Educación ambiental, la tarea pendiente de los países en desarrollo

El 26 de enero se conmemora el Día Mundial de la Educación Ambiental, una fecha que busca despertar la conciencia sobre el problema ambiental a nivel global y local, incentivando la participación activa de ciudadanos y gobiernos en la conservación y preservación del entorno. 

Sin embargo, en muchos países en desarrollo, la educación ambiental sigue siendo limitada en su alcance e impacto, la falta de comprensión profunda y la apatía generalizada hacia el cuidado del planeta persisten, agravadas por factores como la pobreza, la desigualdad social, la insuficiente infraestructura y la prioridad en necesidades inmediatas sobre temas ambientales.

Y es que aunque la educación ambiental es reconocida como una herramienta fundamental para enfrentar la crisis ecológica, muchas de sus acciones clave se aplican de manera parcial, deficiente o simplemente se incumplen, desde la mala gestión de residuos hasta el uso ineficiente del agua, la brecha entre el discurso ambiental y la práctica cotidiana sigue siendo profunda.
 

Por lo anterior, aquí están algunas acciones clave de educación ambiental que rara vez se aplican consistentemente y son ampliamente recomendadas:

- Separación de residuos en origen: Aunque en algunas ciudades hay programas de recolección diferenciada como orgánicos, reciclables o no reciclables, la mayoría de la población no separa la basura de manera sistemática. Incluso cuando se hace, los camiones recolectores suelen mezclar todo, y en los basureros o rellenos sanitarios se revuelve nuevamente, anulando el esfuerzo. Esto contribuye a que sólo un bajo porcentaje de residuos se recicle efectivamente.

- Tratamiento adecuado de aguas residuales: En muchos países de la región, la gran mayoría de las aguas residuales domésticas e industriales se vierten directamente a ríos, lagos o el mar sin tratamiento o con tratamiento muy parcial. En México, alrededor del 70 % de las aguas residuales no reciben tratamiento suficiente, lo que genera contaminación masiva de cuerpos de agua, proliferación de enfermedades y daño a ecosistemas acuáticos.

- Evitar la disposición inadecuada de plásticos y otros desechos en calles, ríos y espacios públicos: El tirado de plásticos, botellas, bolsas y otros residuos en la vía pública es común, agravado por la falta de contenedores suficientes y campañas de concientización sostenidas. Esto lleva a que millones de toneladas de plásticos terminen en ríos y océanos cada año contribuyendo a la contaminación marina global.

- Consumo responsable y reducción de plásticos de un solo uso: A pesar de prohibiciones o impuestos en algunos lugares, el uso excesivo de bolsas, popotes, envases desechables y botellas plásticas persiste; la falta de alternativas accesibles y baratas, junto con hábitos arraigados, impide una reducción significativa.

- Conservación y reforestación activa: La deforestación avanza por agricultura, ganadería y megaproyectos, mientras que las acciones de reforestación comunitaria o gubernamental son insuficientes o mal mantenidas.

- Uso eficiente de recursos: Prácticas como cerrar llaves al cepillarse los dientes, reparar fugas o preferir transporte público o bicicleta no se generalizan, en parte por infraestructura deficiente y falta de incentivos.

Estos incumplimientos no sólo reflejan una brecha en la educación ambiental, sino también limitaciones estructurales cómo presupuestos bajos para infraestructura ambiental, corrupción, falta de vigilancia y prioridad en otros temas socioeconómicos. En países en desarrollo, la desigualdad agrava el problema, ya que las comunidades más vulnerables sufren más los impactos.